Autostāvvietas gaisa kondicionētāja darbības princips ir balstīts uz vienkāršu termodinamisko ciklu. Kad gaisa kondicionieris tiek iedarbināts, dzesēšanas šķidrums caurulē absorbē siltumu no dzesēšanas zonas (tas ir, automašīnas salona), un pēc tam nonāk kompresorā. Kad aukstumaģents nonāk kompresorā, tas tiek saspiests un uzkarsēts, kļūstot par karstu un augsta spiediena gāzi. Pēc tam, kad karstā gāze nonāk kondensatorā, to atdzesē apkārtējais gaiss, un pēc tam tā kļūst par vēsu un augsta spiediena gāzi.
Visbeidzot, tas nonāk izplešanās vārstā un ātri iziet cauri iztvaicētājam, un dzesēšanas šķidrums plūst cauri iztvaicētājam, absorbējot siltumu no automašīnas salona. Beigās dzesēšanas šķidrums ieplūst caurulē kā šķidrums, un cikls tiek atsākts. Gaisa kondicionieris rada dzesēšanas efektu, mainot aukstumaģenta temperatūru un spiedienu.
